核能發電是目前世界上和平利用核能最重要的途徑。盡管在一些國家對此存有爭議，但是，無論從經濟還是從環保角度而言，核能發電都具有明顯的優勢。
　　法國的核電工業就有力地證明了這一點。 法國是僅次于美國的全球第二大民用核大國，尤以核電工業發達而著稱。目前，法國擁有核電站18座，核發電機組57個，全國近80%的電力是由這些電站生產的，核電工業已成為法國能源工業的支柱之一。

　　同其他歐洲國家一樣，法國也存在著“擁核派’，與“反核派”之爭。在德國決定放棄核能之后，法國的“反核派’，也再次對政府的核政策提出異議，其首要理由是環境保護。但是，法國議會技術選擇局前不久提出的一份報告卻認為，“就目前而言，核能是與溫室效應斗爭的唯一技術選擇’，。這一觀點已為統計分析所證實。據設在布魯塞爾的歐盟委員會公布的數字，在歐盟15國，每生產一千瓦時電力所排放的溫室氣體平均為4449，在德國則達6709，而在以核電力為主的法國只有609，僅為歐盟平均值的13.5%，尚不及德國排放量的10%，核能發電在環境保護方面的優勢不言而喻。

　　當然，“反核派”所言的環保問題也許更多地是指核污染的風險。據美國專家拉穆爾森教授研究，正常情況下，在核電站運行中，導致10人死亡的核災難平均300萬年才會發生一次。法國民用核能工業起步于1956年，至今已有40多年的歷史，但從未發生過導致人員死亡的核事故。隨著科學技術的發展和管理的更加完善，核事故的風險也越來越低，并非不可避免。

　　從經濟角度上講，核能發電也是“合算”的，與常規燃科、特別是燃煤發電相比，具有相當大的優勢。目前，世界第一大電力企業—法國電力公司每生產一千瓦時電力成本，核電不到0.20法郎，而燃氣發電為0.22法郎左右，比核電高出10%。另有統計顯示，燃煤發電的成本每千瓦時為0.25法郎，比核電高25%。

　　法國是從70年代開始大力發展核電工業的，當時的石油危機可以說是這一舉措的推動力。為減少對進口石油的依賴，法國政府選擇了核能。核電工業每年為法國提供的能源相當于8800萬t原油。自1974年以來，法國因此而節省的石油進口費用達6000億法郎，以當前匯率計算約合1050億美元。從70年代至今，雖然法國政府歷經更迭，但無論是右翼執政還是左翼掌權，以核能為支柱的能源政策都沒有變，看來在可預見的未來也不會變。